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I Cumuli

Sono nubi isolate o staccate tra di loro, generalmente dense o molto dense, a contorni ben definiti, a sviluppo verticale. Si alzano in cielo a forma di torre, a cupola, a mammelloni, con la parte superiore che assomiglia spesso ad un cavolfiore. Le parti illuminate dal sole sono di un bianco splendente, a volte perfino abbagliante. La base invece è di norma molto oscura e sensibilmente orizzontale.
Si formano in presenza di correnti convettive, dovute al riscaldamento del terreno, preferibilmente nelle ore pomeridiane, ad evoluzione diurna (termici), quando l'atmosfera si presenta instabile.
Secondo lo spessore dello strato instabile, si distinguono in:

Cumulus humilis o cumulo di bel tempo, a scarsa estensione verticale, di solito con la sommità piuttosto appiattita e raramente isolato.

Cumulus humilis a Genova. Cumulus humilis a Cuba. Cumulus humilis.

Cumulus mediocris, a sviluppo verticale moderato con torri poco evolute e sfrangiate in più punti.

Cumulus mediocris di sera all'Avana. Cumulus mediocris a Cuba.

Cumulus congestus, o cumulo imponente, dai bei contorni netti sullo sfondo del cielo e con torri o cupole di grande sviluppo verticale.

Cumulus congestus al tramonto. Cumulus congestus. Cumulus congestus al tramonto.

Molto spesso evolvono nell'ultimo genere delle nubi e cioè in

Cumulonembo.

Cumulonembo in veloce sollevamento.   Si tratta di nubi dense ed imponenti, a sviluppo verticale notevole, anche di parecchi chilometri (fino a 12.000) Si presentano come alte torri di vapore. Almeno una parte della loro zona superiore si presenta liscia, fibrosa o striata e, a partire da una certa altezza, variabile con le stagioni e la latitudine, anche appiattita. Quest'ultima parte prende allora la forma di grande pennacchio o di incudine, diffuso nella direzione del vento in quota. Al di sotto della base di questa nube, di norma così scura da apparire completamente nera, si trovano nubi più basse, molto sfrangiate, collegate con essa oppure libere, assieme a violenti rovesci di pioggia o, meno frequentemente, di neve. Sono costituiti da goccioline di pioggia fino ad una certa altezza, e al di sopra da cristalli di ghiaccio. Data la forte instabilità che regna in questi ammassi, vi si possono trovare, a varie altezze, fiocchi di neve, neve granulosa friabile, goccioloni di pioggia, granuli di ghiaccio e chicchi di grandine, più o meno grossi, a seconda della velocità delle correnti ascendenti. Cumulonembo Pileus . Cumulonembo in rapido sviluppo.

Le fotografie pubblicate sono state gentilmente concesse dal Prof. Angelico Brugnoli.

Il Centro si impegna ad utilizzarle esclusivamente come pubblicazione didattica in questa pagina.